أنا إله الألعاب - الفصل 319

الفصل 319 هجوم اللاعبين!

كان ستروم ميكي مسؤولاً في مدينة كروكس.

وباعتباره أحد الذين خدموا تحت قيادة ميريديث العجوز، فقد كان هو النبيل الذي كان الجميع يعتقدون سابقًا أنه لديه أفضل فرصة ليصبح عمدة – دون أن تتدخل حالة العائلة الإمبراطورية.

كان السبب وراء استخدام كلمة “سابقًا” هناك هو أن فصيلًا آخر بقيادة القاضي لويد صعد إلى السلطة بسرعة، في أعقاب تسرب خبر مرض ميريديث القديم من قبل مريد معبد الحياة.

وفي تلك اللحظة، تغلبت فصيلة لويد على ستروم، في حين احتل لويد أيضًا مكانه باعتباره المرشح الأفضل التالي لمنصب عمدة المدينة. وقد ترك هذا ستروم في حالة من الارتباك.

وباعتباره نائب ميريديث، فقد كان يتعارض كثيرًا مع لويد الذي كان نائبًا له في القيادة، وكان الخلاف بينهما معروفًا للجميع. وفي الواقع، وبموافقة صامتة من ميريديث العجوز، كانا يحاولان بشكل متبادل تخريب وإبطاء بعضهما البعض.

في حين لم يكن هناك صراع مباشر بعد، تسبب ستروم بشكل غير مباشر في وفاة ابن لويد الوحيد، مما منع الخلاف بينهما من الشفاء.

في الواقع، لن يكون من المبالغة أن نقول إن جميع نبلاء كروكس سُمح لهم بالوقوف إلى جانب لويد باستثناء ستروم.

وإذا ما حصل لويد على مقعد عمدة المدينة، فمن المؤكد أن ستروم سوف يصبح هدفاً للاستغلال.

ومن ثم، أصيب ستروم بالذعر أكثر عندما شاهد منافسيه القدامى يبدأون جميعًا في ركله عندما يكون في أسفل السلم، بعد أن تسامحوا معه في منصبه ورئيس البلدية القديم.

ولكي ينقذ نفسه، لم يتردد في الاعتماد على عصابة عرضت عليه غصن زيتون.

في البداية، افترض ستروم أن هذه الطائفة هي طائفة آلهة شريرة، لكنه اكتشف في النهاية أنها ليست كذلك. لم تفرض المجموعة نفسها أي محظورات على الإيمان، وكان أعضاؤها شغوفين فقط بدراسة المحرمات بدلاً من الفصائل الدينية.

لم يكن اكتساب السلطة في عالم اليوم يثير اهتمامهم على الإطلاق، بل إن ستروم كان يشعر بأنه إذا لم توفر لهم السلطة ظروفًا أفضل لأبحاثهم، فلن يكلفوا أنفسهم عناء الاستيلاء على السلطة. بطبيعة الحال، لا علاقة لهذا الأمر بستروم على الإطلاق. كان على ما يرام مع كونه قاتلًا مأجورًا أو حتى دمية في يد عصابة طالما كان بإمكانه استعادة مكانته على رأس كروكس وعدم تعرضه للتطهير من قبل خصومه السياسيين.

واليوم، انزلق بفارغ الصبر إلى زنزانته بعد عودته من مقر إقامة العمدة. كانت الشارة التي كان يخفيها تحت ردائه تشتعل – كانت المؤامرة الغامضة تناديه.

كان الزنزانة نفسها مليئة بالرسائل التي لا يراها أي شخص آخر والكنوز التي جمعها ستروم، وكان أبرزها مرآة ضخمة قائمة. وبعد أن وضع الشعار على تجويف في إطار، انفتحت العين المنحوتة على إطار المرآة على الفور وكأنها حية وحدقت مباشرة في ستروم.

على الرغم من أنه استخدم السحر عدة مرات، إلا أن ستروم ما زال يرتجف عندما نظرت إليه العين الموجودة فوق الإطار.

وفي هذه الأثناء، تحركت تموجات فوق سطح المرآة، واختفى انعكاس ستروم فيها بعد لحظة. وفي مكانه كان هناك رجل يرتدي رداءً يغطي رأسه بغطاء رأس، ونصف وجهه غير مرئي.

“ما هي أوامرك يا سيدي؟” سأل ستروم بخنوع، حتى وهو يحاول قدر استطاعته قمع الشعور المزعج في داخله بينما يفرك يديه مثل الذبابة.

“لقد دخلت مجموعة من الأشخاص إلى كروكس مؤخرًا. من الأفضل أن تنتبه.” قال الرجل في المرآة ببساطة.

“أوه…”

في ذهن ستورم، كان هناك العديد من الأسباب المختلفة التي جعلت الرجل يدعوه، لكن كلمات الرجل تركته الآن في حيرة.

هل كان هذا هو الأمر؟

لكن بالنظر إلى أن الرجال الغامضين ذوي الرداء الأسود ليسوا من النوع الذي يهاجم فجأة دون سبب، عرف ستروم أن الأمر أكثر تعقيدًا مما يبدو.

“هل هناك مشاكل مع تلك المجموعة من الناس؟” سأل بعناية.

“إنهم مؤمنون بكنيسة معينة يقومون بالتحقيق في أمر رجال المستنقعات”. لقد ترك جواب الرجل قلب ستروم يرتجف. لقد كان هذا صحيحًا. لقد حصل على رجال المستنقعات من المؤامرة وقام بتهريبهم إلى كروكس.

وكان هدفه بسيطًا أيضًا: تحت سيطرته، سوف يحل سكان المستنقعات محل النبلاء الآخرين دون أن يعلم أحد، وبالتالي يعزز فصيله سراً – وبطبيعة الحال، سيكون من الجميل لو تمكنوا من التخلص من لويد أيضًا بشكل مباشر.

ومع ذلك، كان لدى معظم هؤلاء النبلاء واحد أو اثنين من الحراس الشخصيين الرائعين معهم.

وفي هذا العالم، يتم تعيين معظم الحراس الشخصيين من الكنائس، وأي شخص يعمل تحت إمرة أحد النبلاء سيكون بالتأكيد فردًا خارقًا للطبيعة، أو على بعد خطوة واحدة فقط من الوصول إلى ذلك.

لقد كانت قدرة رجال المستنقع ضعيفة للغاية بالمقارنة مع هؤلاء المؤمنين وقوتهم الكبيرة في القتال.

صحيح أن رجال المستنقعات كانوا قادرين على تقليد شخص آخر تمامًا، لكن هذا كان في المظهر والذاكرة فقط. ومع ذلك، فقد تغير جوهرهم الحي تمامًا، ولأنهم كانوا غير قادرين على أي إيمان، لم يتمكنوا من خداع الآلهة للحصول على أي نعمة أو حماية إلهية.

بعبارة أخرى، حتى لو أثبت رجل مستنقع معين أنه محظوظ بشكل غير عادي وتمكن من قتل كاهن كنيسة يتمتع بقدرة كبيرة وأخذ مكانه، فإنه سيظل يفشل في تكرار ضحيته والفنون المقدسة، وبالتأكيد لن يتمكن من لمس الماء المقدس الذي تستخدمه الكنيسة. ونظرًا لأن هالة القتال والسحر كانتا من المنتجات التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالإيمان (كان الإيمان إما بإله الحرب أو السحر البنفسجي ضروريًا)، فإن الأمر لم يكن مختلفًا إذا اختار رجل المستنقع تقليد محارب أو ساحر – الشيء الوحيد الذي تغير هو المظهر، والقدرات ببساطة لا يمكن تكرارها.

على أية حال، كان من الصعب عليهم قتل نبيل والاستيلاء على مكانه تحت أنوف هؤلاء الحراس الشخصيين. ولهذا السبب قرر ستروم اتخاذ طريق آخر وجعل رجال المستنقعات يحلون محل بعض الفلاحين، الذين بدورهم سيوظفون أنفسهم كخدم أو بستانيين يمكنهم التقرب من النبلاء قبل قتلهم واستبدالهم.

بعد كل هذا، لم يكن هناك أي وسيلة لبقاء الحراس الشخصيين إلى جانب النبلاء على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.

لكن هذه الخطة واجهت الآن عقبة في منتصف الطريق – بعد أيام قليلة من نشر رجال المستنقعات – والآن كانت هناك كنيسة غير معروفة تتجول في كروكس.

كان ستروم سيقع في مشكلة إذا تم القبض عليه.

“إنهم ليسوا من معبد العدل، أليس كذلك؟” سأل بعدم ارتياح عند التفكير.

إذا كان هناك من يخشاه أكثر بسبب أفعاله القذرة، فسيكون هؤلاء المؤمنون من معبد العدل. لا يخافون الموت باسم إدامة البر، وكان هؤلاء المجانين متطرفين لدرجة أنهم جمعوا ذات مرة مجموعة من حوالي ثلاثين شخصًا للتسلل إلى قلعة ملكية فقط لمنع حرب لا معنى لها، حتى أنهم اغتالوا الطاغية باسم العدالة.

من ذلك وحده يمكن معرفة مدى جنون هؤلاء المجانين – أي شخص ينتهي به الأمر في قائمة معبد العدل المشاغبين لن يكون آمنًا حتى لو اختبأ في أقاصي الأرض.

حتى الرجل ذو الرداء الأسود بدا حذرًا بشأن معبد العدل أيضًا. ومع ذلك، أجاب: “لا، ليس لديهم نور العدل. لن يكونوا مؤمنين بأصلان، أسد العدل”.

من المؤكد أن ستروم شعر بالارتياح قليلاً لأنه لم يكن معبد العدل.

“حسنًا، هل تمكن هؤلاء الأشخاص من اكتشاف أي شيء حتى الآن؟” ثم سأل. “كيف يقومون بالتحقيق في الأمر على أي حال؟” “إنهم… بمجرد دخولهم المدينة، كانوا يطرقون كل باب يصلون إليه ويسألون الأشخاص بالداخل “هل أنت رجل مستنقع؟”

ارتعش فم الرجل ذو الرداء الأسود بينما كان يكافح للحفاظ على الهواء الغامض المحيط به، بينما كان ستروم في حيرة شديدة.

كيف كان هذا تحقيقا سريا؟

ساتا؟

هل يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص أغبياء؟

هل كان من المفترض أن يعترف رجال المستنقعات بأنهم رجال مستنقعات؟ بالتأكيد، كان رجال المستنقعات أقل ذكاءً قليلاً من البشر العاديين لأن ستروم نفسه فحصهم بمجرد استلامهم. ومع ذلك، كان تقليد الشخصيات محفورًا في عظامهم وغرائزهم، وكان من الصعب جدًا في الواقع كشفهم.

لقد تم تعويض الخلل الذي كان من الممكن أن يؤدي إلى كشف رجل المستنقع الذي لم يتمكن ستروم من اكتشافه في المرة الأولى، حيث كان رجال المستنقع الآن ينزعون فروة رأس ضحاياهم ويرتدونها فوق رؤوسهم بعد قتلهم. لم يعد التعرف على الشعر مجديًا! لقد شعر ستروم بالارتياح عند التفكير في ذلك.

كان يتوقع أن يجد أسدًا ذكرًا على عتبة بابه، لكنه أدرك أنه كان جرذًا غير مؤذٍ… أعتقد أنه كان إنذارًا كاذبًا.

“لا تبالغ في الارتياح بعد. لا أحد يستطيع أن يتنبأ بالفنون التي كانوا يستخدمونها، ولكن بعد كل استجواب كان الأمر يسير في اتجاه واحد أو اتجاهين: الأول، أنهم يغادرون المكان وهم يلعنون، ويقولون أشياء مثل “أصفر، لا يزال أصفر” أو “لا، لا يمكننا الحصول على الأصفر”… ولكن إذا كان الشخص الذي استجوبوه رجل مستنقع، فإنهم يبدأون في الصراخ “أحمر! إنه أحمر!” ويبدأون في تقطيعه إلى أشلاء.”

لقد تركت كلمات الرجل ذو الرداء الأسود قلب ستروم مشدودًا مرة أخرى. “مع الكشف عن المزيد من رجال المستنقعات، أمر القاضي لويد حراس المدينة بدعم بحثهم. لقد مات عُشر رجال المستنقعات الذين أعطيتك إياهم الآن – اشعر بذلك من خلال الحلي الذي يتحكم بهم إذا كنت لا تصدقني.”

فأخرج ستروم بسرعة شيئًا يشبه العداد، وشحب وجهه بعد بعض النقرات والصرير.

كانت معلومات الرجل ذو الرداء الأسود قديمة بالفعل: لقد فقد الاتصال فعليًا بخمس سكان المستنقع.

لم يكن ستروم يتوقع بالتأكيد أن يساعد القاضي لويد هؤلاء المؤمنين الذين خرجوا من العدم، على الرغم من أن هذا كان منطقيًا إذا فكر في الأمر – قبل ذلك، كان لويد محبطًا بسبب جرائم القتل المختلفة التي ارتكبها رجال المستنقع والتي بدورها وضعت سلطته وكفاءته موضع تساؤل. الآن بعد أن ظهر شخص ما فجأة للمساعدة في حل القضية برمتها، لم يكن هناك أي طريقة ليصيبه جنون العظمة … كان من الطبيعي أن يعمل معهم.

إذا استمر هذا، فسيتم القضاء على كل رجال المستنقعات باستثناء أولئك الذين حلوا محل النبلاء! اللعنة! هل كان هؤلاء الأغبياء يشكلون تهديدًا حقيقيًا؟

كان ستروم الآن خارجًا عن نفسه في حالة من الذعر.

كان الأمر أشبه بمواجهة ما كان من المفترض أن يكون جرذًا أرضيًا خائفًا، فقط ليصرخ فجأة “آآآآآآآآ-!” ثم انفجر في جرذ أرضي سوبر سايان وهو يندفع نحوه.

كيف كان من المفترض أن ينجو ستروم من هذا؟

“سيدي، أنقذني!” لعق على الفور حذاء الرجل ذو الرداء الأسود.

“يمكننا أن نوفر لك منتجًا آخر من أبحاثنا، وهذا كل شيء.” أجاب الرجل ذو الرداء الأسود بغموض وكأنه لم يسمع ستروم. “أنت وحدك من يمكنه إنقاذ نفسك. فكر في الأمر باعتباره محنة…”

“بعد كل شيء، فإن جمعية العيون السرية لن تحتفظ بالقمامة حتى لو قمنا بتربية الملعقين.”