أنا إله الألعاب - الفصل 301

الفصل 301 سمكة مسطحة وردية اللون

لانكستر الغربية، مكان إقامة الدور نصف النهائي لكأس توين سيتي.

ولم تتغير قواعد الجولة النهائية منذ الجولات الثماني الأخيرة، حيث كانت كل معركة مخيفة ومثيرة للغاية – وهو ما كان له تأثير سلبي على المتسابقين حتى لو كان ذلك أمراً جيداً للجماهير المتفرجة.

مع الأخذ في الاعتبار أن المتسابقين يحتاجون إلى الوقت لتحمل القوة والتحمل، فقد طُلب من أسقف طائفة الأرض دمج الساحات المستخدمة سابقًا في ساحة واحدة ضخمة بعد ربع النهائيات. وقد أدى ذلك إلى تمديد مدة كل مباراة على حدة، مما أعطى كل متسابق لم يكن يقاتل وقتًا للراحة.

وما تلا الثمانية الأخيرة كان بطبيعة الحال الأربعة الأخيرة، والتي تتكون من إدوارد، وموفاسا، وراهب واحد من الكنيسة البيضاء اللامعة وساحر آخر – مؤمن بالسحر الأرجواني ومتخصص في التحول.

وتضع المباراة نصف النهائية موفاسا في مواجهة إدوارد، والساحر في مواجهة الراهب.

وفي هذه الأثناء، كان كورينث، عمدة لانكستر، الذي كان يشاهد المباراة من شرفة تم بناؤها مؤقتًا، يبدو جادًا على وجهه.

كانت هناك مشكلة في الوقت الحالي.

كما ذكرنا سابقًا، تم العبث بالتركيبات بشكل طفيف.

ومع ذلك، وفقًا للفكرة في تقسيم المباريات، كان من المفترض أن يقاتل المؤمنون بإله الألعاب، أي أقوى لاعبين، في المباراة النهائية وليس في نصف النهائي. ولكن عندما يفكر المرء في الأمر، يجد أن اللاعبين كانوا إما يواجهون بعضهم البعض أو مؤمنًا بارزًا من كنيسة أخرى في الجولة الثالثة، وكأن شخصًا ما كان يحاول عمدًا استنزاف اللاعبين في الروح والقوة (على الرغم من أن هذا لم يكن يمثل مشكلة بالنسبة لهم في الواقع لأنهم صقلوا أنفسهم لزراعة الأبراج المحصنة بين عشية وضحاها).

لا يمكن أن يعني هذا إلا أن شخصًا ما تدخل عندما حاولت كنيسة الألعاب التلاعب بقرعة القرعة، وكانت هناك احتمالات كبيرة أن يكون ذلك الشخص منشقًا عن كورنثوس. لذلك، وعلى الرغم من مظهرها المزدهر والمستقر، لم تكن لانكستر سيتي سوى قارب صغير عالق في قلب العاصفة، وكان على وشك الانقلاب في أي لحظة.

مهما يكن من أمر، وباعتباره قائد السفينة، يجب على كورينث أن يمنع نفسه من إظهار الخوف أو الضعف، وإلا فإن أسماك القرش المتعطشة للدماء الموجودة تحت السطح سوف تتجمع في اتجاه القارب وتمزقه إلى قطع صغيرة…

أصبح كورنثوس حزينًا بمجرد التفكير في ذلك.

“جدي، ما الأمر؟” سألته حفيدته جويندولين بهدوء وهي تشد على كم قميصه. “وجهك يبدو مخيفًا”.

“لا، لا شيء.” استعاد كورينث وعيه وربت على رأس الفتاة الصغيرة وابتسم بهدوء، قبل أن يستدير نحو الساحة مرة أخرى بعبوس ويتمتم دون أن يدري. “لا شيء.”

*

*

*

لم يكن إدوارد على علم بمثل هذه الأمور الفوضوية في الساحة أدناه، حيث كان أنجورا وفانكي العجوز يتعاملان مع أي شيء سياسي. علاوة على ذلك، كان موجودًا في الساحة بالفعل – كل ما كان عليه فعله هو الاستمتاع بالقتال.

على أية حال، فإنه لا يزال يشعر بالعجز قليلاً كلما نظر إلى موفاسا – الذي كان لا يزال يرتدي قناع رأس السمكة المسطحة الوردي.

“أقول… إنها الدور نصف النهائي الآن، لذا ألا يمكنك خلع قناع الرأس هذا؟ على الأقل يبدو أنك تأخذ هذا الأمر على محمل الجد.” “حسنًا، لكنني أرفض!” رد موفاسا، وهو يسحب السيف الطويل الذي كان حصريًا لفئة سيد السيوف. “أنا أقاتل بجدية شديدة في أي لحظة!” تنهد إدوارد. “حتى لو قلت ذلك، لا أعتقد أنني يمكن أن أكون جادًا معك وأنت تبدو بهذا الشكل.”

“هل هذا صحيح؟” توقف موفاسا للحظة. “لقد غيرت بالفعل لقب المنتدى الخاص بي إلى سمكة مسطحة وردية، على أية حال.”

“ماذا يعني هذا؟ هل أنت في كامل قواك العقلية الآن…” كان إدوارد مرتبكًا الآن وغير متأكد تمامًا مما كان موفاسا يقصده.

لكن موفاسا تحدث بجدية. “كل مباراة الآن سوف يتم الإعلان عنها على النظام، أليس كذلك؟ فكر في الأمر – إذا خسرت، سيعرض النظام: إدوارد، مستكشف البحار السبعة، هُزم على يد بينك فلاتفيش.”

“وسيتم أيضًا غمر المنتدى بالمياه ثلاث مرات متتالية.”

“تش…”

استنشق إدوارد بقوة. كان يشعر بنسيم في فروة رأسه بينما اشتعلت فيه الرغبة في القتال، وحتى الشعلة السعيدة كانت مشتعلة في يده، وشعرت باضطراب صاحبها. “من يتحمل مثل هذا العار؟! تعال إلي إذن!”

*

*

*

وبينما استمرت المباراة في الدور نصف النهائي، تمكنت الأميرة ليا من استجواب أتباع المستوى الثالث الذين نجوا وحصلوا على بعض المعلومات المفيدة.

بعد أن التقت بمرافقها، عادت على الفور إلى مخبأ لانكستر وأخبرت اللاعبين المتجمعين هناك بما تعلمته بعد الكثير من المتاعب.

“ببساطة، هم من أتباع طائفة أوجو وكانوا يخططون لمؤامرة ما.”

“بعبارة أخرى، يا صاحب السمو، معلوماتك عديمة الفائدة”، قالت مارني بنظرة متألمة. “تميل معظم المدن إلى وجود عدد قليل من خلايا أتباع الطوائف المختبئين، الذين يخططون للتضحيات الطقسية أو ما شابه ذلك، على الرغم من أن القليل منهم ينجحون لأن مؤمني الإله الشرير سوف يتأثر دماغهم بموضوع عبادتهم… هل فهمت؟ العثور عليهم أمر صعب مثل العثور على عش جرذ خاص في قنوات المياه.”

بعد كل شيء، كان هذا العالم موطنًا للعديد من آلهة الشر الصغار الذين لم يسمع أحد بأسمائهم قط. في الواقع، كان هناك الكثير من آلهة الشر الذين اكتسبوا سمعة طيبة وقاتلوا الآباء الإلهيين السبعة بالفعل – عن طريق إلقاء الشوريكين عليهم كل عدة مئات من السنين في حرب إلهية.

في الواقع، لم يكن هناك أي آلهة شريرة يمكنها أن تقف على قدم المساواة مع الآباء الإلهيين السبعة، وإلا لما أصبحوا آلهة شريرة خفية في المقام الأول. في ظل هذه الظروف، لن يكون هناك سوى عدد كبير من أتباع الطوائف الذين يؤمنون بآلهة الشر الخاصة بهم، وكان القضاء عليهم جميعًا أمرًا مستحيلًا.

“في الواقع، كانت طائفة العظام الفاسدة التي قضينا عليها من قبل واحدة من أكبر الجماعات الطائفية”، قالت مارني بعد شرح هذا المنطق. “وعلاوة على ذلك، فإن اسم Aojo لا يبدو مثل إله الشر النموذجي، بل يشبه إلى حد كبير لقبًا ابتكره مخلوق شرير قوي لسحر البشر. لا أعتقد حقًا أنه من الضروري متابعته، ويجب أن نتركه لحراس المدينة…”

“لا بأس، ليس لدي ما أفعله على أي حال.” بدت الأميرة ليا غير مهتمة بهذا الأمر. في الواقع، لم تتراجع، بل إنها استمرت في استفزاز مارني. “ألا يوجد لديك ما تفعله أيضًا، سيد مارني؟ لم تتمكن من الوصول إلى الجولة الثالثة حتى مع إحياء أنخ، ودرع الإنعاش وأكوام الكولا. أو ماذا، هل ستعود لمشاهدة المباراة؟”

“أنت تقتلني يا صاحب السمو…”