أنا إله الألعاب - الفصل 386

الفصل 386 لقد وصل بالفعل إلى الإجابة أولاً

بطبيعة الحال، رأى شي وي كل ما كان يفعله جوم.

وكان تقييمه كالتالي: واو، من المدهش أنك توصلت إلى الإجابة أولاً.

كان من الصحيح أن شي وي كان لديه آمال كبيرة تجاه أتباعه وكان مقتنعًا بأن الصغار مثل أهل التلال لن يفوزوا أبدًا ضد اللاعبين. ومع ذلك، كان شرط الرهان هو ما إذا كان الجانب المنافس قادرًا على احتلال أفق السماء، المعروف سابقًا باسم أمة العقول المتزامنة الجانيّة (SIN).

إذا أثبت خصمهم عدم خجله وادعى أنهم نجحوا في احتلال خطيئة الجان بمجرد هبوط مؤمن واحد أو اثنين على جايم، حتى جعلوا نساج الأرض “يدافع عن العدالة”، فسيتعين على شي وي أن يعاني في صمت.

ولكن بما أن سيد القمم كان يتمتع بصورة عامة إيجابية يجب أن يحافظ عليها، فإنه لم يستطع أن يتصرف بطريقة غير معقولة ويمارس التنمر على الآخرين بشكل مباشر باستخدام سلطته.

ولهذا السبب، حتى لو لجأ إلى الحيل القذرة، فإنه سيحتاج على الأقل إلى نقل مؤمنيه إلى سكاي هورايزون.

بهذه الطريقة، ما كان على شي وي أن يفعله كان واضحًا: يجب على أتباعه أن يفعلوا ما في وسعهم لوقف أهل التلال، ومنع حتى واحد منهم من الوصول إلى أفق السماء!

وكان بإمكانهم الذهاب إلى أبعد من ذلك وتجنب معرفة سكان التلال بمكان أفق السماء!

***

وبعد فترة وجيزة من استعداد اللاعبين بشكل نشط، بدأ الحدث بمجرد أن بدأ مؤمنو سيد القمم في وضع أقدامهم داخل حدود إمبراطورية فالا.

وبعد فترة ليست طويلة، وصل المبعوثون والإمدادات من لانكستر إلى كروكس التي كانت قيد إعادة الإعمار.

ومع ذلك، لم تكن لانكستر قد انحازت بشكل مباشر إلى كنيسة الألعاب في تلك اللحظة. فباعتبارها مدينة تجارية، كان هناك العديد من الكنائس التي كان لها موطئ قدم داخلها، وكانت الفصائل الدينية المختلفة تعمل كرادع ضد بعضها البعض، وبالتالي الحفاظ على توازن معين.

ورغم أن كورينث أثيرتون انحاز سراً إلى كنيسة الألعاب، فإنه لم يغير إيمانه في واقع الأمر. ومن منظور معين، كان يعمل فقط مع كنيسة الألعاب.

علاوة على ذلك، كانت مياه لانكستر عميقة للغاية، وكان العديد من النبلاء والوزراء مستعدين للصراع في أي لحظة، بسبب مولدهم والمنظورات التي غرست فيهم. وعلى هذا النحو، حتى مع إدراكهم أن رئيس بلديتهم متحالف مع كنيسة الألعاب، فإنهم في أفضل الأحوال أظهروا حسن النية ولم يقفوا إلى جانبهم إلى جانب كورينث.

في الواقع، لم تتغير أفكار النبلاء ومواقفهم كثيرًا حتى بعد كأس توين سيتي ومعرفة قوة كنيسة الألعاب.

في الحقيقة، لم يكن يهمهم من هو رئيس بلديتهم أو أي كنيسة تمتلك السلطة، أليس من المفترض أن يحتاج إلينا نحن النبلاء لإدارة مدينته فقط لأن كنيسة الألعاب الخاصة بك تسيطر عليها؟

وكان هيرمان يعتقد ذلك أيضًا.

وهذا هو السبب الذي جعله متردداً حقاً في تعيينه مبعوثاً من قبل رئيس بلدية كورينث، الذي أرسله إلى قافلة الإمدادات المتجهة إلى كروكس.

لماذا يتوجب على لانكستر التبرع بمواردنا دون مقابل؟

كان الأمر على ما يرام لو كان الهدف من ذلك هو كسب الكارما الجيدة عندما كانت كروكس مدينة تعدين قوية. ولكن بعد أن تحولت إلى حطام بسبب أسباب طبيعية (كان البيان الرسمي من كروكس هو أن جبلًا انهار ودمر المدينة)، دُفنت رخاؤها السابق الآن تحت الطين والصخور، الذين كانوا يعرفون كم من الوقت سيستغرق إعادة بنائها.

وبالمقارنة، أليس من الأفضل الاحتفاظ بالموارد في لانكستر لمكافأتنا نحن النبلاء الذين ساهموا كثيرًا في كأس توين سيتي؟

لذا كان من المؤسف أن جيرالد ماكوبلي، قائد حرس مدينة لانكستر، كان يراقب القافلة عن كثب طوال الرحلة. كان هيرمان ليحول نصف عربات الإمدادات الخمسين هذه حتى يتمكن نبلاء لانكستر من الحصول على تعويض عن خسائرهم!

“مرحبًا بك، أيها المبعوث من لانكستر.” رحب رئيس البلدية ميريديث بهيرمان بسعادة عندما وصل أخيرًا إلى كروكس. “في الحقيقة، لا تعرف من هم أصدقاؤك إلا في الأوقات الصعبة.”

في الماضي، لم يكن من حق أي نبيل بمستوى هيرمان أن يلتقي بالشيخ ميريديث. ولكن الآن بعد أن رأى بنفسه أن كروكس لم يكن سوى كومة من الحطام، بدأ هيرمان يرتجف. وبطبيعة الحال لم يستطع أن يقول أي شيء مطمئن ردًا على تحية ميريديث العجوز، واكتفى باللعب مع بعض الهمهمات الفاترة. ولما وصل إلى الخيمة المعدة له، التفت إلى مساعده وقال: “بما أن كروكس سقط إلى هذه الحالة، فربما لن نحصل على الكثير في المقابل على الرغم من استثمارنا الكثير من الموارد فيها. مع وضع التنمية المستقبلية في لانكستر في الاعتبار، فلنحتفظ ببعض السلع لأنفسنا”.

“ألن يتهمنا رئيس البلدية كورينث إذا أحضرناها معنا إلى المنزل؟” سأل مساعده بقلق.

“بطبيعة الحال، لن نعيدها إلى لانكستر مباشرة. ولهذا السبب ستنتظر هنا حتى نغادر كروكس، وننقل البضائع إلى مدينة قريبة، حيث ستشتري أرضًا لتخزينها.”

تحدث هيرمان بنظرة بريئة في تلك اللحظة: “كل هذا من أجل مستقبل لانكستر!”

وبعد أن عرف إشارته، بدأ المساعد في لعق حذائه.

*

*

*

لم يكن ميريديث العجوز يدرك أن هيرمان كان شخصًا قصير النظر إلى هذا الحد. وكان يعتقد أنه كان متعبًا من الرحلة فحسب، لذا لم يحثه على تسليم الإمدادات.

وفي اليوم التالي، أثناء التسليم الفعلي، سارع هيرمان إلى مكان الحادث، مستعدًا لاختلاس جزء من الإمدادات بصفته الرسمية.

أو هكذا كان من المفترض أن يحدث الأمر.

قبل أن يتمكن من التظاهر والتحدث مع ميريديث العجوز، لاحظ العديد من اللاعبين المألوفين يمشون من معسكر الناجين من عائلة كروكس.

على الرغم من أن نبلاء لانكستر لم يشاركوا بشكل أساسي في إعداد أو إدارة كأس توين سيتي، إلا أنهم شاهدوا البطولة وتعرفوا بشكل طبيعي على بعض أعضاء كنيسة الألعاب الأكثر شهرة وقوة – أو بعبارة أخرى، اللاعبون.

وكان أحدهم هو البطل الذي ارتدى قناع رأس سمكة مسطحة باللون الوردي.

لقد كان ذلك أمرًا لا يُنسى حقًا… والآن، لم يظهر هؤلاء اللاعبون الأقوياء في كروكس فحسب، بل شاركوا أيضًا في نوع من العمليات السرية.

“ما الأمر يا سيدي المبعوث؟” وفي الوقت نفسه، كان ميريديث العجوز حائرًا بشأن سلوك مبعوث لانكستر. كان بإمكانه التغاضي عن عدم تسليم هيرمان للإمدادات على الفور لأنه كان حكيمًا بما يكفي بعد أن عاش طويلاً، وكان يعلم أن بعض الناس سيفكرون دائمًا في الحصول على بعض العمولة كوسيط.

ولكن هذا المبعوث لم يكن يطلب أي شيء أو يتفاعل مع الأرقام التي كان ميريديث نفسه يطرحها، وهو أمر محير بالتأكيد.

ومع ذلك، فقد لفت انتباه هيرمان بالكامل إلى اللاعبين، وخاصة عندما وجدهم يسحبون شخصًا فاقدًا للوعي تلو الآخر عبر المخيم.

في بعض الأحيان، كان أحدهم يصرخ “لقد اختفت كل التأثيرات السلبية لهذا الشخص! إنه يتظاهر بالموت!” وبعد ذلك، كان عدد كبير من اللاعبين يندفعون نحوهم، ويضربون ذلك الشخص غير المحظوظ ضربًا مبرحًا حتى يتورم وجهه بالكامل. وبعد ذلك فقط، يستمرون في جر ضحيتهم بعيدًا.

تعرض بعض الحمقى الأقل حظًا للضرب المبرح حتى كادوا يموتون. وخوفًا من أن يموتوا هكذا، كان مؤمنو كنيسة الألعاب يضطرون إلى إطعامهم الكولا لإنقاذهم، ثم يضربونهم مرة أخرى لإغمائهم قبل سحبهم بعيدًا…

حتى المارة قد يشعرون أن ضحاياهم أفضل حالاً موتاً من أن يكونوا أحياء.

ولم يكن هناك أي دليل على المكان الذي كان يتم فيه جر الضحايا بعيدًا. وكان من المعروف فقط أنه لم تكن هناك أسوار أو زنزانات في المخيم، وأن الأشخاص الذين تم جرهم بعيدًا لم يعودوا أبدًا…

“سيدي هيرمان؟” ترك صوت ميريديث العجوز هيرمان يرتجف في تلك اللحظة، لكنه استعاد وعيه على الفور.

“ت- هؤلاء الناس الذين يتم جرهم بعيدًا…” “لا تقلق – هؤلاء هم العناصر الذين يتمنون الشر لكروكس. أنت صديقنا الطيب يا سيدي، كيف يمكنك أن تؤذي كروكس بأي شكل من الأشكال؟” قال الرجل العجوز بلطف. “الآن، بخصوص الإمدادات…”

ومع ذلك، بدا الرجل العجوز ذو المظهر اللطيف شريرًا بشكل لا يصدق في عيون هيرمان في هذه اللحظة.

لذلك، بذل قصارى جهده لمنع نفسه من الارتعاش، بينما كان يتحدث بجدية كما لو كان الأمر منطقيًا، “بالطبع، لا توجد مشكلة مع الإمدادات. خذ كل شيء! لن أسمح لك بالمغادرة مع واحد قصير!”